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La SÍLABA es el sonido vocal simple o modificado por una o más consonantes expresado en una sola emisión de voz. En la composición de algunas sílabas figura más de una vocal, como en el caso de los siguientes ejemplos: precio, peine, siete, apreciáis.

Recordemos que las vocales se dividen en fuertes y débiles. Las fuertes son: a, e y o; y las débiles son: i y u. Así tenemos las palabras “continua” y “continúa”.

Vemos que “continua” tiene tres sílabas y “continúa”, cuatro. ¿Por qué? Porque en la sílaba “nua” se han expresado las dos vocales en una sola emisión de voz, mientras que en “continúa”, se expresan esas vocales separadamente, constituyendo dos sílabas.

Si dividimos en sílabas las palabras “aéreo” y “héroe”. Es decir: “a-é-re-o”, “hé-ro-e”, notamos que las vocales fuertes no pueden combinarse en una solo sílaba. Véanse estos otros ejemplos: “ai-re”, “sie-te”, “ve-o”, “sua-ve”, “po-e-ta”, “hue-co”.

Una vocal fuerte y una débil o viceversa, pueden combinarse y formar una sola sílaba, mientras que dos vocales fuertes no pueden hacerlo.

A la combinación de dos vocales, una fuerte y una débil, una débil y una fuerte o dos débiles, dichas en una sola sílaba, es a lo que se llama un DIPTONGO.

Si combinamos las vocales fuertes con las débiles y las dos débiles, podemos formar el cuadro de los catorce diptongos que hay en el idioma español. Estas son: ai, ei, oi, au, eu, ou, ia, ie, io, ua, ue, uo, iu y ui.

Tenemos las siguientes palabras que podemos separar en sílabas: país, raíz, baúl, salían, púa. Así tenemos: pa-ís, ra-íz, ba-úl, sa-lí-an, pú-a.

En todas ellas está disuelto o destruido el diptongo porque se ha acentuado la vocal débil. Observemos las sílabas de estas palabras: Ca-ma-güey, Pa-ra-guay, a-pre-ciéis, a-pa-ci-guáis. En las sílabas “güei”, “guay”, “ciéis”, “guáis”, concurren tres vocales: una fuerte en medio de dos débiles. A esta combinación se le llama: TRIPTONGO.

Así tenemos algunos triptongos, en español, como: iai, uai, iei y uei.

Para una mejor consideración de este tema, incluyendo el HIATO, vea el siguiente vídeo: