* Pronunciación: [ es.pa’ɲol ] (AFI)
* Etimología: del provenzal, «espaignol», con el mismo significado, y este del latín vulgar, «hispaniolus», a su vez del clásico, «Hispania», más el sufijo «-olus». Se dice que los primeros en usar el sustantivo «español» fueron los inmigrantes francos que vivían en Aragón y Castilla, a finales del siglo XII. El término fue usado un siglo antes para designar a los hispano-godos que habían cruzado los Pirineos buscando refugio tras la invasión árabe. Durante un tiempo, llegó incluso a rivalizar con la forma «españón».
El español o castellano es una lengua romance, derivada del latín, que pertenece a la subfamilia itálica dentro del conjunto indoeuropeo. Es la lengua oficial de España y la nacional de México, de las naciones de Sudamérica y Centroamérica —excepto Brasil, las Guayanas y Belice—, de las naciones caribeñas de Cuba, Puerto Rico y la República Dominicana, de la nación africana de Guinea Ecuatorial y goza de protección constitucional en el estado estadounidense de Nuevo México.
Además, es oficial de varias organizaciones y tratados internacionales como la ONU, la Unión Europea, el TLCAN, la Unión Latina y la OEA; cuenta con unos cuatrocientos cincuenta millones de hablantes, entre los que se incluyen los hispanos que viven en Estados Unidos de América y algunos cientos de miles de filipinos, así como los grupos nacionales saharauis y los habitantes de Belice, donde el idioma oficial es el inglés. Esta lengua también es llamada castellano, por ser el nombre de la comunidad lingüística que habló esta modalidad románica en tiempos medievales: Castilla.
La Historia del idioma español se puede dividir en tres grandes bloques: prerrománica, a todos los sucesos dados antes de la invasión romana; románico, a los sucesos en España del Imperio romano y postromántico, a todo lo sucedido después de la invasión Romana.
