El español está entre las lenguas más habladas en el mundo. Según la revista Ethnologue, en el mundo hay alrededor de 7.097 idiomas distintos. La lengua con estatus de “idioma oficial” en más países es el inglés (59 países), seguido del francés (29), el árabe (27), el español (20) y el portugués (10). Los idiomas con más hablantes nativos son el chino mandarín (918 millones de hablantes), el español (480 millones), el inglés (379 millones) y el hindi (341 millones), según recoge esta fuente con datos de 2019.

Fuente: Instituto Cervantes, 2022.

En el mundo, el español se destaca como una de las lenguas más habladas y con mayor crecimiento. Según el informe El español: una lengua viva, del Instituto Cervantes, actualmente hay cerca de 496 millones de personas que hablan español de forma nativa, convirtiéndola en la segunda lengua más hablada del mundo después del chino mandarín.

El informe del Instituto Cervantes de 2022 menciona que, tanto en los países hispanohablantes como en otras partes del mundo, se ha observado una constante evolución en el número de personas que hablan español, tanto como lengua materna como segunda lengua. Este crecimiento demuestra el atractivo cultural, económico y académico que el español ofrece a nivel internacional.

Según proyecciones futuras recogidas en los informes del Instituto Cervantes, el idioma español crecerá junto con otras grandes lenguas, como es el caso del chino, el inglés, el francés y el árabe. Sin embargo, pese a que actualmente los hablantes del español representen el 6,3% de la población mundial, en el futuro irá reduciéndose progresivamente este porcentaje.

Estos datos reflejan el prestigio que tiene el español en diferentes regiones del planeta. De hecho, su influencia continuará siendo superior al de los hablantes nativos de inglés y francés, a menos que fenómenos externos desconocidos puedan ejercer una influencia modificadora significativa, sea para más o sea para menos.

El español no solo es utilizado a nivel de comunicación diaria, sino también en áreas como la literatura, la música, el cine y la industria del entretenimiento en general. Asimismo, el español desempeña un papel importante en el ámbito de los negocios y las relaciones internacionales, siendo uno de los idiomas oficiales de organizaciones internacionales como la ONU y la Unión Europea.

Según las proyecciones, se espera que el número de hispanohablantes aumente en las próximas cinco décadas, llegando a alcanzar los 726 millones en el año 2068. Sin embargo, después de ese periodo, se prevé una reducción progresiva en la cifra de hispanohablantes, que se estima llegará a los 690 millones en el año 2100. Estas estimaciones se basan en diversos factores demográficos y sociales.

Es crucial tener en cuenta los cambios que pueden ocurrir en el idioma español en los próximos años, así como la oscilación de su influencia en el mundo moderno. El español es un idioma globalmente hablado y su evolución demográfica refleja la importancia y el crecimiento continuo de la comunidad hispanohablante en todo el mundo.

Según el Instituto Cervantes, la salida del Reino Unido de la Unión Europea favorece la posición del español en el continente. Con los 27 miembros actuales, el efecto del Brexit repercute en el porcentaje de hablantes que tienen el inglés como lengua materna se ha reducido drásticamente, pasando del 13 % a apenas el 1 %.

El número de hablantes nativos en los países hispanohablantes se encuentra encabezado por aquellos países que tienen más población. México, Colombia, Argentina y España son los que más tienen, según datos del Instituto Cervantes. En casi todos estos países los hablantes nativos representan más del 90% de la población. Donde menos hay es en Paraguay, donde tanto el español y el guaraní son las dos lenguas oficiales.

Por otro lado, casi 24 millones de personas estudian el español como lengua extranjera, si bien aquí se registró «una leve disminución» en los últimos años, que es vista como temporal y que se atribuye a la pandemia y al «retraimiento del turismo idiomático», según el informe. En Estados Unidos es, con mucha diferencia, el idioma más estudiado en todos los niveles de enseñanza.

En resumen, el español se posiciona como una lengua viva y vibrante, con una amplia comunidad de hablantes en todo el mundo y un potencial crecimiento continuo. Su influencia cultural y su relevancia global hacen del español una lengua fascinante y llena de oportunidades tanto a nivel personal como profesional.

Referencias:
1. WHAT ARE the top 200 most spoken languages? Disponible en: https://www.ethnologue.com/insights/ethnologue200/. Consultado en: 28 nov. 2023.
2. CVC. Anuario 2022. Informe 2022. El español: una lengua viva. El español en cifras. Disponible en: https://cvc.cervantes.es/lengua/anuario/anuario_22/informes_ic/p01.htm. Consultado en: 28 nov. 2023.
3. EVOLUCIÓN de los hablantes nativos de español en el mundo. Disponible en: https://www.epdata.es/datos/lengua-espanola-mundo-datos-graficos/513. Consultado en: 28 nov. 2023.