Tomado, por conducto, del italiano y del francés, y este del turco kahvé, «café», que viene a su vez del árabe qáhwa, nombre que se aplica al café y al vino. El conocimiento del café llega desde Turquía, pasando por Venecia (1655), Francia y España (1670).

El viajero español, Teixeira, en 1610, habla ya del kavah, tomando la forma directamente del árabe. En lenguaje familiar, en francés, es común decir kawah. La industria del café mueve en la actualidad más de 70.000 millones de dólares al año, cifra superada únicamente por el petróleo en lo que se refiere a exportaciones a escala mundial, según la revista Investigación y Ciencia. (Diccionario crítico etimológico castellano e hispánico de J. Corominas y J. A. Pascual, 1980; http://www.watchtower.org/s/200603a/article_01.htm)